Une loi pour protéger les lanceurs d’alerte

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jeudi 4 octobre 2012

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paru dans Le Monde daté du 5 octobre 2012
Le texte présenté par les sénateurs écologistes propose la création d’une haute Autorité de l’expertise

La présence d’hydrocarbures aromatiques polycycliques dans les particules des gaz d’échappement des moteurs diesel est préoccupante, car elle soumet les travailleurs exposés à ces fumées à des risques de cancer. «  Cette mise en garde n’est pas extraite de l’avis publié en juin, avec fracas, par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) et selon lequel les émanations des moteurs diesel sont désormais classées  » cancérogènes pour l’homme « . Cet avertissement est un peu plus ancien : il est énoncé dans une synthèse de la littérature scientifique, publiée dans la revue Journal of Occupational Medicine il y a… trente deux ans.

Le savoir scientifique était présent ; il n’a pas été mobilisé. En conséquence, les véhicules diesel représentent aujourd’hui la majeure part du parc automobile français avec, à la clé, un cul-de-sac industriel et un coût important assumé par le système de santé.

Des mesures de protection des lanceurs d’alerte auraient-elles pu, à l’époque, infléchir le cours des choses ? Les avocats de la proposition de loi relative à la création d’une Haute Autorité de l’expertise scientifique et de l’alerte en matière de santé et d’environnement (HAEA) en sont convaincus.

Déposé fin août par les sénateurs écologistes, le texte doit être examiné dans les prochains jours par la Commission du développement durable du Palais du Luxembourg avant d’être discuté, le 15 octobre, en séance plénière. Il prévoit la mise en place d’une autorité administrative indépendante rattachée aux services du premier ministre. Selon l’exposé des motifs, la HAEA aura pour mission d’ » instruire certaines alertes qui tendent aujourd’hui à échapper aux mécanismes « institutionnels » «  de veille sanitaire ou environnementale.

Dans le passé récent, la pneumologue Irène Frachon a, par exemple, joué un rôle central dans le retrait du Mediator. De même, Pierre Meneton, chercheur à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), a participé à la prise de conscience des méfaits sanitaires de l’excès de sel… au prix de poursuites pour diffamation engagées par le Comité des salines de France – finalement débouté en 2008. Outre la création de la HAEA, le texte prévoit d’instituer une  » cellule d’alerte sanitaire et environnementale  » dans chaque entreprise de plus de onze salariés et dans les établissements publics.

Tout employé, estimant que  » les produits ou les procédés de fabrication «  mis en oeuvre par son entreprise font peser des risques pour la santé publique ou l’environnement, sera fondé à saisir cette cellule d’alerte. Qui décidera ensuite de saisir, si besoin, la HAEA. Dans les entreprises de plus de cinquante salariés, la cellule d’alerte pourrait être intégrée au Comité d’hygiène, de sécurité et des conditions de travail (CHSCT). Cependant, un salarié – ou tout chercheur disposant d’informations privilégiées – pourra aussi saisir l’autorité indépendante directement, en demandant la garantie de son anonymat.

Disposition visant à rassurer les entreprises : pour bénéficier de la protection prévue par la loi, le lanceur d’alerte est tenu à une obligation de confidentialité.

 » Ce texte va beaucoup plus loin que la seule protection des lanceurs d’alerte, estime le toxicologue André Cicolella (Ineris), porte-parole du Réseau environnement santé (RES) et lui-même licencié en 1994 de l’Institut national de recherche et de sécurité (INRS) pour avoir alerté sur les dangers des éthers de glycol. Il ne se limite pas à augmenter les indemnités de licenciement : il prend en compte les signaux d’alerte mis en évidence et organise leur suivi en veillant à ce qu’ils soient expertisés. « 

 » La HAEA, ne sera pas une nouvelle agence d’expertise, précise la sénatrice du Nord Marie-Christine Blandin (Europe Ecologie-Les Verts), auteure de la proposition de loi. Mais elle sera garante de la qualité et de l’indépendance de l’expertise. «  La HAEA pourra ainsi requérir des avis scientifiques auprès des agences ou d’autres organismes scientifiques, elle pourra aussi les critiquer et demander la conduite des travaux scientifiques qu’elle estimerait nécessaires pour juger du bien-fondé d’une alerte.

Pourtant, depuis le scandale du Mediator, les agences comme l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) disposent d’un comité de déontologie et de prévention des conflits d’intérêts.  » Il n’est pas satisfaisant de laisser les acteurs de l’expertise organiser, eux-mêmes, la critique de leur propre expertise « , dit Glen Millot, un des responsables de la Fondation Sciences citoyennes, qui milite depuis près d’une décennie pour la protection des lanceurs d’alerte.

Selon Mme Blandin, la proposition fédère contre elle de nombreuses réticences.  » L’ambiance n’est pas à la création de nouvelles autorités indépendantes et certains craignent que ce ne soit une nouvelle « usine à gaz« , dit la sénatrice. Pourtant, son coût de fonctionnement sera ridicule par rapport à ce que coûte la réparation des scandales sanitaires successifs, que j’évalue à quelque 2 milliards d’euros par an. « 

Aujourd’hui, rappelle en substance Ronan Dantec, sénateur de Loire-Atlantique (Europe Ecologie-Les Verts) et rapporteur du texte, le système d’alerte informel repose entièrement sur les médias qui décident de donner de l’écho à telles voix… et non à telles autres.  » Si on avait écouté les ouvrières de Condé-sur-Noireau lorsqu’elles disaient qu’elles voyaient leurs collègues mourir à 40 ans, illustre Mme Blandin, on aurait peut-être réglé la question de l’amiante dix ans plus tôt… « 

Stéphane Foucart

 

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